Евреи-краснодеревщики в Лондоне

С 1880-х до начала XX века массовые погромы и ограничительные законы в Российской империи заставили многих евреев бежать из черты оседлости. Из общего числа еврейских иммигрантов 1,9 миллиона (80%) направились в Соединенные Штаты и 140 000 (7%) — в Великобританию.

В Великобритании многие иммигранты, будучи ремесленниками, смогли трудоустроиться. По преимуществу, они были заняты в трех классических еврейских сферах деятельности: пошив одежды, изготовление обуви и мебели. Крупнейшая группа занялась пошивом одежды и сопутствующими текстильными промыслами. В 1900-х годах производство мебели стало для иммигрантов самым значительным ремеслом после пошива одежды.

Краснодеревное производство в Лондоне зародилось в XVII веке. Оно значительно развилось в XVIII веке, в связи с растущим спросом на качественную мебель. Первоначально расположенное в районе Святого Павла производство мебели переместилось на восток, главным образом в Ист-Энд, где поселилась значительная часть иммигрантов.

Небольшое количество местных евреев и евреев-иммигрантов, переехавших задолго до 1880 года, основало первые еврейские цеха по производству мебели. К ним относились цеха Lebus и B. Cohen and Sons. К 1887 г. число евреев в мебельном производстве составляло порядка семисот человек. Однако уже в 1901 году число евреев-краснодеревщиков в Лондоне, по разным оценкам, достигло от трех до шести тысяч человек. Объявления по найму на работу показывают, что профессия краснодеревщика предполагала гораздо лучшие перспективы для молодого человека, чем портняжное дело; это касалось не только профессионально подготовленных людей, но и подмастерьев.

К середине 1880-х годов в лондонском «кабинетном деле» существовал ощутимый еврейский сектор. Еврейские цеха (фирмы) были устроены по тому же принципу, что и местные фирмы. Маленькие и средние фирмы производили ассортимент высококачественной мебели. Столяр-краснодеревщик был искусным мастером, способным изготовить любой предмет. Мастеру платили поштучно, согласно подробно разработанному прейскуранту. Производство регулировалась строгой системой ученичества, обеспечивавшей как бережную передачу ремесла, так и защиту уровня заработной платы путем ограничения численности работников. Каждый цех концентрировался на изготовлении конкретного вида мебели, будь то столы, буфеты, мебель для спальни или шкафы.

Существовало несколько средних еврейских фирм, старых, таких как Lebus и B. Cohen and Sons, и новых — Sandground's и Glickstein's, где в 1888 г. работало от двадцати до тридцати мастеров. Однако, большинство евреев-краснодеревщиков работало в небольших фирмах, насчитывающих от трех до шести человек. Евреи предпочитали работать с другими евреями, поскольку лишь немногие из иммигрантов могли говорить по-английски. Многие из еврейских фирм являлись семейными предприятиями. Маклеры активно вербовали специалистов среди вновь прибывших иммигрантов, или «зеленых». («Еврейский работодатель наймет евреев сразу после приземления или даже пошлет за ними из-за границы и поселит их и тут же трудоустроит за 2 шиллинга в неделю»). Хотя нет определенных цифр относительно доли иммигрантов-краснодеревщиков, историк Дж. Л. Оливер пришел к выводу, что многие иммигранты были «уже профессиональными краснодеревщиками», владевшими навыками изготовления различных видов мебели. Некоторые из английских краснодеревщиков, опрошенных Эрнестом Авесом для опроса Бута в 1888 г. были обеспокоены влиянием иностранной иммиграции на производство. По словам краснодеревщика по имени Ноулз из Хартс-лейн (Бетнал Грин) заработная плата за предыдущие три года упала: «Причина — усиление конкуренции из-за польских и русских евреев, которые являются более дешевой рабочей силой. Они работают долгие часы и даже едят во время работы и могут сделать больше, чем англичанин». Уильям Коул, который работал в нескольких еврейских фирмах, утверждал, что «зеленые» работали с 7:00 до 21:00, останавливаясь только в 13:00, чтобы поесть сухого хлеба и воды.

К концу 1920-х годов на долю еврейских мастерских и мебельных фирм приходилась почти половина производства мебели в Ист-Энде. Маленькие и средние фирмы продолжали преобладать, хотя стали появлятся и крупные фирмы, где количество рабочих в конечном итоге исчислялось тысячами. С появлением крупных фабричных производств по изготовлению мебели частные небольшие фирмы разорялись и в итоге полностью исчезли.